PAPRIKA STEEN - Sådan lyder skuespillerens eget mantra, som hun bruger som en form for livskompas. Det fortæller hun i denne episode af Maries Rum. - Jeg har en automatreaktion i mig, der siger, at hvis der er noget, jeg ikke kan klare, ikke kan mærke eller bliver bange for at mærke, så kører jeg bare videre med 120 i timen. Og fordi jeg ind i mellem ikke kan mærke mig selv, så kan jeg spørge mig selv: Overlever du nu, Paprika? Eller lever du? Den sondring mellem at leve og overleve genkender Anna Helleberg Kluge i sin rolle som præst, fortæller hun i programmet. - Det er egentlig meget af det, jeg prøver som præst. At give folk mod til at leve i stedet for blot at overleve. Jeg tror, at i alt for mange procent af vores liv, der overlever vi. I for få procent af livet lever vi. For mange af os ikke tør være tilstede i den meget store glæde eller meget store sorg, siger Anna Helleberg Kluge.

Jesper Grønkjær - Eventyren, forfatteren og tryllekunstneren Jesper Grønkjær fortæller i denne episode af Maries Rum om et menneskeligt møde, der forandrede hans syn på ondskab. Han havde, med en lokal præsts mellemkomst i Honduras, fået sat et møde i stand med en kvinde, der havde begået omkring 400 drab. Kvinden var en frygtet bandeleder, som gik med tilnavnet "Hundjævlen". Hun kom hen imod mig. Vi kiggede hinanden i øjnene. Så gav hun mig et kindkys, fortæller Jesper Grønkjær og tilføjer, at det næste, der skete, overraskede ham dybt. For der stod mad på bordet foran dem. De satte sig. Og så siger "Hundjævlen": Skal vi ikke lige bede bordbøn først?

THOMAS BO LARSEN - Den tro har jeg med mig hver eneste dag. I 30 år af mit liv anede jeg bare ikke, hvad det var. Sådan siger skuespiller Thomas Bo Larsen, gæst i denne episode af Maries Rum. 60-årige Thomas Bo Larsen refererer til den del af sit liv, hvor alkohol og stoffer dominerede hans liv. - Jeg var styret af noget dæmonisk, som er afhængighed. Der handlede det kun om det. Der har du ikke plads til noget, der er større end dig selv.

SYLVESTER LARSEN - Det spørgsmål fyldte hos musikeren, da lægen konkluderede på sædprøven: - Sandsynligheden for at din kæreste bliver naturligt gravid er nærmest ikke-eksisterende. Sylvester Larsen er søn af den folkekære sanger Kim Larsen. Men nu opstod der med lægens ord en risiko for, at han ikke selv ville være i stand til at give det videre, som han havde fået med fra sine forældre. - Det var et chok for mig. Det var et tab for mig som menneske, hvis ikke jeg kunne reproducere mig selv, fortæller Sylvester Larsen, der husker alle de spørgsmål af eksistentiel karakter, der pludselig meldte sig. - Jeg tænkte, hvad er det så, jeg skal gøre som menneske? Til hvem skal jeg give det videre, jeg har lært? Er det overhovedet interessant for mig at blive ved med at lave musik?

DITLEV TAMM -Jeg kunne ikke holde det løfte jeg gav i kirken, og det har naget mig lige siden. Sådan siger den landskendte juraprofessor, crossdresser og borgerlige debattør Ditlev Tamm om sit første ægteskab, der ikke holdt livet ud. Han har i sit liv fundet støtte i en af kristendommens pointer om, at vi ikke “strækker til”. - Derfor bliver vores kærlighed også utilstrækkelig. Forskellen på Guds og menneskets kærlighed er, at Guds kærlighed er konstant. Den menneskelige kærlighed kan forsvinde igen, siger Ditlev Tamm. Han mener derfor, at selvom han er et troende menneske, så bør lige præcis ægteskaber indgås borgerligt. - Jeg kunne ikke opfylde det, jeg stod og lovede i kirken; at holde ved et menneske, jeg respekterede dybt og stadigvæk i dag respekterer dybt. Men jeg kunne bare ikke holde ved.

SIGURD BARRET: Kære Gud, vil du ikke godt hjælpe mig? Skyldfølelsen er et tema i musiker og forfatter Sigurd Barretts liv. For ni år siden var han impliceret i en trafikulykke. Ulykken var så voldsom, at hans kvindelige kollega på passagersædet fik mén for livet. Og selvom Sigurd Barrett har politiets ord for, at han havde kørt efter reglerne, så nager skyldfølelsen alligevel: Vi kan hurtigt – jeg kan i hvert fald – læsse en masse skyld på vores skuldre. Den eneste måde, jeg kan leve med det, er faktisk ved at bede. Det er ved at sige til Gud: Vil du ikke godt hjælpe mig med ikke at føle den skyld for de her ting, for jeg kan ikke bære det.

NICOLAS BRO, skuespiller, fortæller han om sit liv med angst. Angsten har forfulgt mig, og den er stadig en del af mig, siger han i programmet og beskriver, hvordan han i dag er i stand til at leve med den - og genkende den, når den kommer. - Jeg lærte at omfavne den. Angstens natur flytter jo rundt, så hvis man afviser den ved en dør, så kommer den bare ind ad en anden. Så det nytter ikke noget. Man må ligesom åbne den første dør og sig: Kom! Kom indenfor! - Når jeg laver den åbning over for min angst, så er det ligesom et kraftværk, der bare langsomt fader ud. Men det har taget mig rigtig mange år komme derhen, fortæller 51-årige Nicolas Bro.

NYTÅR I MARIES RUM - Genhør fem opsigtsvækkende klip fra Maries Rum i året der gik. Fire af programmets faste præster og vores vært ønsker hinanden og lytterne godt nytår med en årskavalkade, hvor de hver har valgt ét klip fra årets løb, der har givet dem særlig grund til eftertanke.

JUL I MARIES RUM - Er julesalmerne for sødladne og sentimentale? Eller er det smukke salmer, der tilbyder håb? Det er et af temaerne i den juleepisode af Maries Rum, der netop er udkommet. I programmet taler de faste præster også om julemagi - kan Jesus vise sig på Vesterbro? Og vi hører om præsternes overvejelser før årets juleprædiken.

METTE GRITH STAGE, forsvarsadvokat. Hun tror på Gud. Hun beder aftenbøn hver aften. Og så er hendes arbejde at forsvare de mennesker, der står tiltalt for de frygteligste forbrydelser. Jeg brænder for mit arbejde, og jeg synes, at det er en vigtig funktion i retssamfundet, siger hun og uddyber: - Der skal være nogen, der påtager sig rollen som forsvarsadvokater. Nogen, der forsvarer dem, vi allermindst kan lide.

TAMMI ØST, skuespiller, måtte som blot 15-årig konfrontere et af livets helt store prøvelser. Hun måtte bede sin elskede mor om at afgive forældremyndigheden. Selvom hun værdsatte sin mors optimistiske sind, så var der er også en mørk side af barndommen, der handlede om alkohol, om vold, om at være alene hjemme i en alt for tidlig alder - og om voldtægtstrusler fra stedfaderen. Tammi Øst henvendte sig til børneværnet. Her var beskeden klar. Den dengang 15-årige pige måtte selv få sin mor til at skrive under på, at hun skulle afgive forældremyndigheden. Det lykkedes at få hendes mor til at skrive under, men det var modbydeligt, husker Tammi Øst, der kalder det en livsforandrende erfaring. - Det var behæftet med så stor skam, at jeg måtte gøre hende så ondt. Ja, det var så jeg næsten tænkte: Har jeg slået hende ihjel nu? Begynder hun at drikke endnu mere, fordi jeg har gjort det her?

HENNING R. JENSEN, ingeniør, udkom i 2022 med bogen: "Derfor skaber du dit eget liv - med baggrund i kvantefysikken". Udgangspunktet for hans tanker om vores eksistens er, at vi først og fremmest er et energifelt, sekundært en fysisk krop. - At se mig selv som krop kan jeg ikke rigtig længere. Jeg kan konstatere, at jeg er det her energifelt, for det er der altid. Hvis det ikke var der, så er der ikke nogen krop, siger Henning R. Jensen, der er uddannet ingeniør fra DTU og gæst i denne episode. Samtaleemnerne kommer også til at handle om: - Atomer forsvinder aldrig, så hvor bliver vi af, når vi dør? - Var Jesu grav i virkeligheden tom? - Vores tankers indflydelse på vores energifelt. - Når en skilsmisse sætter nyt i gang.

MIKKEL FØNSSKOV, journalist, tidligere TV-vært, forlagsredaktør og forfatter om forandringens mulighed. Om at blive ny, og stadig den samme. For hvad er et menneske? Kun én ting?

ESBEN PRETZMANN var med til at skabe dansk tv-historie inden for satire og komik, da han i 00´erne var en del af trioen Drengene fra Angora. Det var en ydmygelse som 10-årig i skolens frikvarter, der gav ham en erfaring, der har siddet i ham resten af livet. - Den erfaring lærte mig, at jeg kan selv tage et ansvar. Jeg kan ændre på tingene. Jeg er ikke bare et offer, der bliver hvirvlet rundt i livet. Jeg kan vælge hvem jeg vil være, fortæller Esben Pretzmann, der i dag underviser på Vallekilde Højskole og arbejder som billedkunstner. Samtaleemnerne i podcasten kommer også til at handle om følgende: Mennesket mellem humor og alvor. Er det et overgreb altid at give offeret ret? Blev Jesus virkelig født i en stald i Betlehem?

ANNE DORTE MICHELSEN i samtale om det savn, vi alle kender til, om Jesus i virkeligheden var Guds søn og om det grænseoverskridende i at søge derhen, hvor man mærker sig selv.

KASPER WINDING skrev sangen Sjæl i flammer, men hvad er sjælen egentlig? - Min fornemmelse er, at min krop er noget, der bærer rundt på min sjæl, siger Kasper Winding i programmet og gør det klart, at det også er sjælens tilstedeværelse, der får ham til at tro på en eller anden form for eksistens efter døden.

JENS BLENDSTRUP, forfatter, fortæller om den mest surreelle oplevelse, han nogensinde har haft. - Det var en langt-ude-oplevelse. Det er meget svært at forklare. Jeg skammede mig over det og ville dengang ikke fortælle om oplevelsen til nogen, siger Jens Blendstrup. Han vil i dag ikke være oplevelsen foruden. - Nej, for det var virkelig en fantastisk oplevelse, en smuk oplevelse. Den fortalte mig, at jeg skulle vende hjem til dengang, jeg var et åbent menneske og kunne tage livet ind uden at være påvirket af ting, fortæller Jens Blendstrup, der dengang havde problemer med alkohol. Det har han ikke længere.

POUL JOACHIM STENDER, forfatter og sognepræst, begrunder sin påstand med, at for mange mennesker frygter livet. - Den frygt er meget større, end den frygt vi udadtil siger, at vi har for terror, forurening, atombomber osv. Poul Joachim Stender var i påsken 2023 manden bag DRs rejseprogram ”Guddommelig Mad” sammen med sin ven og kok, Claus Meyer. Udkom i 2023 med bogen ”Paulus Trip”.

NIELS SKOUSEN, musiker, sangskriver og poet, blev født for tidligt i vinteren 1944, men overlevede både kulden, bombningerne og flugten til Danmark med sin tyske mor. En særlig oplevelse som dreng nogle år senere på Drejø ved Svendborg gav ham en grundtone i tilværelsen, der skulle sætte sit præg på ham som musiker og kunstner. - Pludselig føler jeg mig bestrålet af noget godt. En tryghed ved at være i verden. Jeg troede på, at jeg havde overlevet og at det var godt, fortæller Niels Skousen, der på den måde ser den danske natur som et sindbillede på en tillid til livet og til mennesker.

METTE BOCK, tidligere kultur- og kirkeminister: Jeg ønsker at min mor skal dø snart. Men tanken om aktiv dødshjælp er mig vederstyggelig. Sådan formulerer Mette Bock sig, når hun besøger Maries Rum. Mette Bocks mor lider af demens og "læner sig", som Mette Bock udtrykker det, langsomt ind i døden. - Vi skal ikke hjælpe mennesker TIL døden, men vi skal hjælpe mennesker MED at dø på en værdig måde. Lige nu hjælper jeg min mor med at dø på en værdig måde ved, at vi har truffet en beslutning om, at hun ikke skal have nogen medicin af nogen art.